Parlamentarikern
Det är inte sant att polisen hittade en bild av Adolf Hitler hemma hos vice partiordföranden i det grekiska riksdagspartiet Gyllene Gryning.
De hittade många.
– Vill du att jag ska se elak ut?
Christos Pappas, 54, vice ordförande i Greklands tredje största parti, lutar överkroppen över skrivbordet och stirrar på fotografen:
– Eller vill du att jag ska smajla?
När polisen stormade huset som tillhör mannen i det nynazistiska partiet Gyllene Gryning, fann de en 9 mm Luger, en Colt, ett knogjärn, två flaggor med nazisymboler, flera böcker om naziströrelsen och en vinflaska med en bild av Mussolini.
Pappas beskrivs som en av de viktigaste strategerna i ett parti som förknippas med mord och våld.
Fann de även ett inramat fotografi av Adolf Hitler?
– Nej.
Pappas skakar på sitt solbrända huvud.
– Inte ett, utan många. So what?
På hans finger glimmar en kraftig ring med Gyllene Grynings emblem. Den andra handen greppar om en plastmugg med ett sugrör som leder ner till en chokladdryck. Från mungipan dinglar en cigarett. Varje dag drar han i sig 50 av dem, därutöver röker han pipa och e-cigaretter. ”Jag är totalt besatt av all sorts nikotin.”
Han är inte en person som är lätt att tolka. I ena ögonblicket framstår han som sträng och befallande, nästan auktoritär. Men när han får syn på fotografens snusdosa, får han något spjuveraktigt över sig:
– Jag skulle gärna smaka en. Spottar jag ut den, som Lucky Luke?
Hängslen stramar över skjortan. Till fotografen säger han uttryckslöst:
– Ser jag ut som en modell?
Sedan slår han sig på den stora magen:
– För lång semester!
En man med dörrvaktsutseende, och en walkie talkie hängande i bältet, har följt med oss upp från receptionen i centrala Aten, där ett antal gasmasker hänger på en krok.
På väggen utanför Pappas kontor hänger glasmontrar med gamla använda soldatuniformer. På alla våningsplan finns flaggor med symboler som i hög grad påminner om svastikan.
Stället ser ut som en kommandocentral snarare än ett partihögkvarter.
På sitt kontor har Pappas placerat fotografier av två unga Gyllene Gryning-medlemmar på ett bord, vid sidan om brinnande stearinljus.
För fyra år sedan höll de vakt utanför den här byggnaden, när de sköts och dödades av okända gärningsmän på motorcykel.
– Nu är de martyrer, säger Pappas och ansiktet hårdnar.
Gyllene Gryning började som en maffiaorganisation. Idag har partiet 500 000 väljare och 18 ledamöter i parlamentet. Politiska experter beskriver dem som ”ett av Europas mest våldsamma högerpopulistiska partier”.
Iförda svarta uniformer och militärstövlar har partimedlemmar gått till angrepp på invandrare med knivar, slagträn och cykelkedjor. För några år sedan avslöjade grekisk press att partiet har en egen armé med 3000 Gyllene Gryning-soldater som utbildas på hemliga, militära träningsläger.
– Att vara militanta och aggressiva är en del av deras image, men också av deras ideologi, säger juridikprofessorn Aristidis Hatzis.
– Gyllene Gryning är inte ett övergående fenomen. De kommer inte att försvinna med den ekonomiska krisen. De känner sig oövervinnliga. De fruktar ingenting. De liknar inte något annat extremistparti i Europa. De är en ren nazistisk kraft, vars mål är att använda demokratin för att krossa demokratin, uttalade sig den politiske kommentatorn Pavlos Tzimas efter valet 2015.
På kontoret lägger Pappas ihop sina händer över skrivbordet.
– Jag vet inte om det jag ska säga nu är något du behöver ha med på din bandspelare, börjar han.
– Till en början var vi förtjusta i den nationalistiska rörelsen i Tyskland på 30-talet. Vi skrev artiklar om fascister och nazister. Det var ett ideal vi drogs till, men människor utvecklas …
Han låter orden hänga i luften medan han sträcker sig efter chokladdrycken.
– Jag känner inte att vi måste be någon om ursäkt.
Han lyfter armen och pekar på en av de många flaggorna på sitt kontor.
– Media utmålar den som en nazistisk symbol. Men den fanns flera tusen år före Kristus. Den symboliserar den grekiske kämpen.
Återigen blir hans ansikte stramt:
– Jag framställs som en satanisk person, som ett monster. Men vi i Gyllene Gryning är normala, vanliga människor. Vi känner oss unga i hjärtat. Det ger oss styrkan att tro att vi ska vinna.
Är det inte konstigt att ha fotografier av Adolf Hitler i sitt hem?
– Polisen hittade även en massa Sovjetklenoder, men det ville tidningarna inte skriva om.
Den 29 september 2013 lämnade han sina två döttrar i skolan, det var en helt vanlig dag. Sedan körde han tillbaka hem till sitt hus, där han såg flera polisbilar med blåljus, något som fick honom att snabbt köra vidare.
Han förstod vad som höll på att hända. På telefon gjorde han ett hastigt uttalande i en radiokanal, där han kallade polisen för ”värdelös”.
Tillsammans med sin fru tog han en taxi till polishuset för att överlämna sig. Poliser med rånarluvor och vapen förde bort honom. Det finns bilder av honom i just detta ögonblick, där han ser tämligen skakad ut.
69 partimedlemmar greps till följd av ett knivmord på den vänstersympatiserande rapparen Pavlos Fyssas. Mordet hade begåtts tio dagar tidigare av en Gyllene Gryning-medlem.
– När mordet begicks hörde jag att de andra partierna firade med champagne, säger Pappas.
Rättsväsendet i Grekland såg mordet som ett tydligt tecken på ett parti utom kontroll, och anklagade Pappas och andra partimedlemmar för att tillhöra en ”kriminell organisation”.
I 18 månader satt han i fängelse. Än är saken inte avgjord i domstol. Han pratar om det när vi träffar honom i parlamentet en dag senare, på ett kontor med åtskilliga tavlor av Jesus, både på väggarna och skrivbordet.
– Det svåraste var ljudet när de låste cellen, när dörren låstes för sista gången varje kväll.
Han rättar till sina hängslen, ser ner mot sin egen kropp.
– Den första veckan åt jag inte, eftersom jag var rädd att maten var förgiftad. Jag gick ner 17 kilo på 18 månader.
Du ska upp i rätten på nytt nästa vecka?
– Jag skickar advokaten. Det är min rättighet som folkvald i nationalförsamlingen.
Tror du att du vinner?
– Absolut. Jag kan se mina två döttrar och min son i ögonen. Jag vet sanningen inom mig. Jag har fördömt mordet, men det har ingenting med partiet att göra.
När vi frågar hur hans barn har tagit det, svarar han att hans 12-årige son har ”tagit det som en man”.
– Som barn var jag faktiskt i samma situation som han. Min far var nämligen soldat och utsattes för en massa lögner och hat. Det påverkade mig förstås mycket. Många år senare frågade jag honom: ”Tänkte du inte på vad du utsatte din familj och dina barn för?” Då svarade han: ”Lyssna! Mitt land kommer först, därefter religionen – och sedan familjen.” Precis det präglar mitt eget liv. Jag tänker på samma sätt i dag, det säger mycket om vem jag är som person.
Beundrade du din far?
– Idag är han far, bror och vän.
Han ser ner på sina händer.
– Det har varit en kamp. Varje dag. Men den största kampen har pågått inom mig. Att vara stark i min övertygelse – och se till att fortsätta sträva mot samma mål.
Målet med Gyllene Gryning är att styra landet?
– Självklart. Varför skulle jag annars sitta här?
Hur blir det att vara flykting i ett sådant land?
– Det kommer inte att bli några problem, oavsett om man har tillstånd att vistas här eller inte. Men vi kan inte vara allas Moder Teresa. Vi har redan tillräckligt med problem.
Rösten blir ivrigare:
– Vi hatar inte andra folkslag eller nationer. Vi säger bara att grekerna är ett mäktigt folk och ett mäktigt land.
Efter intervjun säger Pappas till vår tolk: ”Föreställ dig att någon bankar på ditt hus och säger: ”Jag tänker sova hos dig inatt, och imorgon ska du servera mig frukost.”
Skulle du tycka att det var okej? Precis så är det med flyktingarna.”
Flera grekiska tidningar har skrivit att mordet på den färgade rapparen kan ha utförts på uppdrag av Gyllene Grynings högsta ledning.
– Det är ett fullständigt vansinnigt påstående, säger Pappas.
Polisen påstår att mördarna stod i kontakt med ledare inom partiet före mordet?
– Det du säger är orimligt. Varför står då inte ledningen åtalad för mordet? Vi anklagas för att vara en kriminell organisation, vilket är förfärligt i sig. Men vi står inte åtalade för mord. Det vore politiskt självmord för oss att göra något sådant. Känner du till uttrycket: Ju större lögnen är, desto bättre är den?
– Varför går Gyllene Gryning-medlemmar i kängor och militäruniform under demonstrationer?
– Media har kallat mig general och givit mig militära gradbeteckningar. Till och med under rättegången har de påstått det. Ser jag ut som en general?
Men varför har de på sig sådana kläder?
– Det är en önskan bland unga i dag att klä upp sig. Det kan se lite märkligt ut, men det är så de vill ha det. Det har nästan blivit ett mode. Det finns absolut inga klädregler i våra demonstrationer.
Har du en önskan om att framstå som militant?
– Självklart inte! Men vi kan inte neka stolta människor som har gjort sin värnplikt och tjänat landet, att delta i våra demonstrationer i militäruniform. Jag dömer folk utifrån deras handlingar, inte för hur de ser ut. Har du många frågor kvar?
Han reser sig och låter sekreteraren hänga på honom en kavaj.
En del har på sig motorcykelhjälmar när de går i ledet?
– Vi har blivit attackerade så många gånger att vi måste skydda oss.
Men motorcykelhjälm?
Pappas slår ut med armarna.
–Thank you.
Intervjun är över.
FAKTA
Flera av symbolerna de använder för tankarna till Nazityskland.
Den tidigare matematikstudenten Nikos Michaloliakos grundade partiet och är idag dess ledare. Redan som tonåring gick han med i högerextrema ungdomsorganisationer, och till och med gripen för delaktighet i ett bombdåd i Aten.
Michaloliakos la grunden till det som skulle bli Gyllene Gryning 1980, då han publicerade första utgåvan av den högervridna tidskriften med namnet Gyllene Gryning.
Fem år senare grundade han partiet med samma namn.
Idén då var att skapa ett Storgrekland som skulle inbegripa delar av Albanien och Makedonien.
Partiet är idag kritiskt till EU och invandring, och har vunnit popularitet på grund av landets ekonomiska kris.
Källor: Wikipedia og Huffington Post.
Experten
De senaste två åren har hon bedrivit fältarbete i Storbritannien och Ungern för att undersöka ultranationalistiska reaktioner på kriserna i Europa.
– Gyllene Gryning växte fram som ett protestparti i ett djupt desillusionerat land, efter en långvarig ekonomisk kris och skyhög arbetslöshet. De organiserar solidaritetsaktioner där de skänker mat och kläder till fattiga greker, och enbart greker, säger Thorleifsson.
– En annan bild av partiet är att de är våldsförhärligande. De har en paramilitär falang som är känd för att stå bakom medborgaraktioner riktade mot immigranter. Partiet är förankrat i en fascistisk idétradition som idealiserar myten om en nationell pånyttfödelse och en ny storhetstid, där landet ska rensas på invandrare. “Andra måste ut för att vi ska kunna bevara vår vita ras”, fortsätter hon.
Gyllene Gryning hävdar att grekerna har ett unikt, för dem gemensamt, biologiskt och andligt arv.
Gyllene Gryning är ett av de högerextrema partierna i Europa som ligger närmast fascismen, och framför allt nazismen, i sitt vurmande för nationalsocialismen.
– För att nå ut till en bredare väljarskara måste de förnya sin retorik och framtoning. Det har bland annat det ultranationalistiska partiet Jobbik gjort i Ungern. De försöker framstå mer som ett mainstream-parti för att tilltala en bredare väljarskara. Alla i parlamentet klär sig i kostym och slips. Men även om fasaden förändras, förblir det radikala budskapet detsamma, säger Thorleifsson.